Eficacia de la transmisión por correa frente a la transmisión por cadena Motocicleta

A la hora de elegir entre transmisión por correa o por cadena, el ganador a nivel de eficiencia es en realidad muy intuitivo: el sistema de cadena es siempre mejor en rendimiento. La cadena suele suponer sólo entre 1% y 3% de la pérdida de potencia del contraeje a las ruedas traseras, mientras que el sistema de correa suele perder entre 9% y 15% de la potencia. Para aquellos amigos que se mueren por la potencia de las ruedas y la velocidad de respuesta del acelerador, la cadena es el “estándar”. Su estructura metal-metal evita en gran medida la disipación de energía debida a la generación de calor y al estiramiento. Aunque la correa es realmente silenciosa y libre de preocupaciones, y es profundamente amada por los pilotos de crucero, su eficiencia de transmisión no es realmente suficiente en el campo de los vehículos deportivos de alto rendimiento, donde cada minuto cuenta.Si buscas una aceleración extrema y eficiencia mecánica, la combinación de bajo momento de inercia y baja pérdida por fricción de la cadena es la primera opción indiscutible, siempre que estés dispuesto a tomarte el esfuerzo de lubricarla y limpiarla regularmente para mantenerla en condiciones óptimas.

Física de la pérdida de potencia: 1% frente a 15%

La cadena está fabricada con segmentos de acero de alta tensión para engranar con precisión los dientes del piñón. Esta interfaz metálica es muy rígida, lo que garantiza que cada vatio de energía producido por el motor pueda transmitirse al suelo casi sin reservas. En cambio, las correas se basan en materiales compuestos de caucho reforzado. Bajo cargas pesadas, estas correas se “deforman elásticamente”, es decir, se estiran. Este estiramiento, unido a la elevada tensión que debe mantenerse para evitar el arranque de los dientes, genera una fricción interna y un calor importantes. En la lógica de la ingeniería mecánica, el calor es “energía desperdiciada”. Esto también explica por qué la correa consume casi 15% de la potencia potencial del motor antes de que la potencia se transmita a los neumáticos.

Maximización de la potencia sobre ruedas

Hablando de caballos de potencia en la rueda, éste es el indicador definitivo del parámetro piloto. Como la transmisión por cadena minimiza la disipación de energía, permite que las ruedas traseras retengan más de la potencia original del cigüeñal del motor. He comprobado que cuando se desenrosca el acelerador, la respuesta instantánea y similar a una cuchilla de la transmisión por cadena no la puede dar la correa. Esto se debe al hecho de que el sistema de cadena casi no tiene amortiguación. La correa absorbe parte de la vibración del motor, lo que hace que los motoristas de crucero se sientan más cómodos, pero desde un punto de vista técnico, esta “absorción” es esencialmente un signo de pérdida de energía. Para las máquinas de imitación o orientadas al rendimiento, la naturaleza directa e inflexible de la cadena garantiza que la transmisión del par sea instantánea, proporcionándole el placer de un diálogo directo con la correa de potencia del motor.

Dinámica del momento de inercia y la aceleración

En la eficiencia de la correa y la cadena también hay un indicador duro que a menudo se pasa por alto: el momento de inercia. La eficiencia no sólo tiene que ver con la fricción, sino también con la cantidad de energía que se necesita para hacer que un objeto se mueva. Los sistemas de cadenas, especialmente las ligeras cadenas de junta tórica o X de las series 520 ó 525, tienen un momento de inercia mucho menor que las voluminosas poleas anchas y las gruesas correas del sistema de correas. El menor momento de inercia significa que el régimen del motor sube más deprisa y las ruedas traseras son más rápidas. En aquellas ocasiones en las que se busca una aceleración extrema, la cadena puede arrancar rápidamente y mantener unas pérdidas muy bajas, lo que constituye la solución óptima para cualquier motorista que se preocupe por la relación empuje-peso.

El compromiso de mantenimiento tras la máxima eficiencia

La etiqueta “sin mantenimiento” de la cadena es tentadora, pero este ahorro se produce a costa de una pérdida permanente de eficacia. Si quiere mantener la cadena 98-99% de la máxima eficacia del sector, tiene que dedicarle algo de energía. Una lubricación razonable puede reducir la fricción entre los rodillos y los dientes de los piñones, y una limpieza a fondo puede evitar que el polvo de la carretera se convierta en papel de lija resistente al desgaste. Mantener la cadena en “condiciones óptimas de funcionamiento” es esencialmente proteger su inversión en el rendimiento de este vehículo. Para los que consideran las motos como instrumentos de precisión y no como simples medios de transporte, la pequeña molestia de lavar la cadena es a cambio de pura eficacia mecánica que la correa nunca podrá dar.

Autor: Alex Vance

Tras pasar incontables horas en el banco de potencia midiendo las pérdidas parásitas de la transmisión, me centro en traducir la compleja física en consejos prácticos de conducción. Mi objetivo es ayudar a los entusiastas a maximizar cada bit de potencia de la rueda trasera a través de ideas respaldadas por la ingeniería y la experiencia mecánica del mundo real.”